Le siècle des droits de l’enfant

Il n’est pas nécessaire de remonter à des milliers d’années pour retracer l’histoire des droits de l’enfant. Les premières réflexions sur les besoins spécifiques des enfants dans le monde occidental remontent au début du 19ème siècle environ et font suite à l’industrialisation et aux nouvelles idées et idéaux promus par les révolutions américaine et française.

Il faudra toutefois attendre le 20ème siècle pour que les droits de l’enfant connaissent un développement majeur.

Voici les principales étapes du développement des droits de l'enfant :

1924 – Le 24 septembre la Société des Nations adopte la Déclaration sur les droits de l'enfant, qui sera connue comme la Déclaration de Genève.

1945 - Création de l'Organisation des Nations unies (ONU).

1946 – L’ONU reprend la Déclaration de Genève et crée le Fonds d'Urgence International des Nations Unies pour les Enfants (UNICEF), qui sera renommé Fonds des Nations Unies pour les Enfants en 1953.

1948 - L’ONU adopte la Déclaration universelle des droits de l'homme. A l'article 25, cette déclaration affirme que "la maternité et l'enfance ont droit à une aide et à une assistance spéciale".

1959 – Le 20 novembre l’Assemblée Générale de l’ONU adopte unanimement la Déclaration des droits de l’enfant. C’est pour cette raison que l’on célèbre chaque année la « journée mondiale des droits de l’enfant » le 20 novembre.

1966 - L’ONU adopte deux pactes (le Pacte international relatif aux droits civils et politiques, et le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels) qui concrétisent la Déclaration universelle - et incluent des dispositions relatives à la protection de l'enfance.

1979 - Année internationale de l'enfant. Pendant cette année, un projet de future Convention des Nations unies sur les droits de l’enfant est lancé. La Commission des droits de l'homme de l'ONU met en place un groupe ad hoc pour préparer la convention.

1989 - Le 20 novembre, l'Assemblée générale des Nations unies adopte, à l'unanimité, la Convention internationale des droits de l'enfant. Elle entrera en vigueur le 2 septembre 1990.

1997 – le 24 février la Suisse ratifie la Convention internationale des droits de l’enfant. Elle entrera en vigueur le 26 mars 1997. La Convention fait aujourd’hui partie intégrante de l’ordre juridique suisse qui doit être respecté par les différentes autorités de la Confédération, des cantons et des communes.